一個看似很尋常的硬碟，在美國聯邦調查局（FBI）的標準作業流程中被完整格式化，連帶抹去現值大約 3.45 億美元的 3443 餘枚比特幣。第十一巡迴上訴法院在 11 月 4 日裁定，確認 FBI 無須為此負責，見證這大額比特幣「被消失」。
判決核心
這些比特幣來自案件主角 Michael Prime，他在 2019 年因冒用身份進行竊盜受審，曾向探員自稱持有約 3,500 枚比特幣，但他在 2020 年 2 月認罪協議後，他在財務披露文件改口縮水為「只有價值 200 至 1,500 美元的比特幣」，但法院在判決中指出，比特幣當時單價早已破 1 萬美元，Prime 的說詞被駁斥為「荒謬」。
法官引用平衡原則強調：當事人多年否認持幣，又延遲主張權利，任何補償都顯失公允。Michael Prime 出獄後再度翻案，留有比特幣私鑰的硬碟卻已在 FBI 標準程序中被格式化。
矛盾陳述如何掐斷救濟
Michael Prime 在審判前誇口、審後再改口，再於刑滿後自稱「比特幣大亨」，反覆說法成為他無法追回資產的根本。法院文件載明：
多年來，Prime 先生一直否認擁有大量比特幣。當他出獄尋求償還時，比特幣並不在清單上。直到後來，他才宣稱自己擁有巨額的比特幣。
判決案例充分顯示，資產主張若不即時且一致，就難以說服司法體系。
跟據 Glassnode 數據，市場估計已有近 146 萬枚比特幣永久遺失，約占流通量 7%。遺失密鑰即等於遺失所有權，沒有人再能碰觸，無論財富大小。
標準作業與加密脆弱性
FBI 的流程並非針對這個當事人，也不是蓄意銷毀他的資產。依據《美國法典》第 18 篇 §981 與 §982，涉及洗錢或詐欺的財物可以被沒收。為保證證據安全，執法人員會先做影像備份，再在結案後銷毀原件。
Michael Prime 從未向法院或檢方提出設備內含高價值私鑰的可信證明，使硬碟僅被視作一般證物處理，他只能吞下這筆損失。
數位資產與房產、汽車不同，價值全藏在不可見的私鑰檔案中。若持有人選擇沉默，法律沒有理由為那份加密貨幣的隱私性開特例。
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